Văn hóa là sản phẩm của con người, cho nên việc phân loại văn hóa cũng bắt đầu từ việc tìm hiểu sự hình thành và phân bố các dân tộc trên trái đất nói chung.Trong quá trình phát triển của lịch sử nhân loại, hình thành sự phân biệt hai khái niệm “phương Tây” và “phương Đông” về mặt văn hóa. “Phương Tây” là khu vực bao gồm toàn bộ châu Âu. “Phương Đông” là một khái niệm do chính người phương Tây đặt ra để chỉ một miền đất rộng lớn bao gồm châu Á trải dài tới châu Phi.